Qué hacer y qué no hacer con las hojas de diamante

Evite errores comunes para aprovechar al máximo sus hojas y sierras.

Por: Rebecca Kanable, escritora colaboradora

Las hojas de diamante sufren diversos tipos de maltrato: se queman, se atascan (y luego se golpean con un martillo), se doblan y se rompen. No es agradable ni una buena práctica.

Ya sea que use una hoja de diamante en una sierra a gasolina, una sierra manual eléctrica o una sierra manual, algunas palabras de sabiduría pueden ayudar a evitar que las hojas se usen incorrectamente y abusen.

Factores que afectan la longevidad
La vida útil de la hoja puede variar considerablemente según una serie de variables. Un factor clave es la calidad de la hoja (calidad y concentración del diamante, y ancho y unión del segmento). Tenga en cuenta que dos hojas del mismo diámetro pueden tener diferentes profundidades de diamante, cantidades de diamante en el segmento de la hoja y alturas de segmento.

Al igual que con los diamantes tradicionales, existen diferentes grados asignados a los diamantes sintéticos para hojas de sierra. "Un diamante de mayor calidad tendrá un mejor rendimiento y definitivamente durará más", dice Ted Skaff de Pearl Abrasive Co. En algunos casos, también puede moler o cortar más rápido.

Otro factor clave en la vida útil de la hoja es el material que se debe cortar. Para cortar un material duro como el hormigón se necesita una hoja diferente a la que se utiliza para cortar un material blando y abrasivo como el asfalto. El material más duro requiere que los diamantes queden expuestos más rápidamente y una unión más blanda para sujetar los diamantes al segmento.

"Se puede utilizar una hoja diseñada para hormigón para cortar asfalto y cortará muy rápido, pero no durará mucho", afirma Thom Fisher de Diamond Products.

La forma en que el corte de hormigón afecta la vida útil de la cuchilla depende del tamaño del árido, el tipo de arena (afilada y abrasiva o redonda y no abrasiva), la dureza del árido (determinada por el tipo de roca) y el acero de refuerzo (cantidad, grado y calibre). Por ejemplo, un árido más grueso con mucha arena desgastará la cuchilla más rápido que el hormigón con menos arena y menos árido, afirma Skaff.

Sin embargo, el hormigón verde más blando y abrasivo requerirá una unión más dura con protección contra socavaduras, añade Fisher.

La duración de la utilidad de una cuchilla depende de la cantidad de cortes que se deban realizar. Utilizar una cuchilla para cortar una entrada de vehículos es diferente a utilizar una cuchilla para cortar un tramo largo de carretera, señala Fisher.

La sierra que se utiliza con la hoja también afecta la vida útil de la hoja. Una herramienta con altas revoluciones desgastará la hoja más rápido que una herramienta con bajas revoluciones, dice Skaff.

El operador también puede acortar la vida útil de la cuchilla. Un operador que aplique más presión tenderá a desgastar la cuchilla más rápido que alguien que aplique menos presión, dice Skaff.

Consejos para una vida más larga
Dadas estas variables, los fabricantes ofrecen las siguientes recomendaciones de qué hacer y no hacer para maximizar la vida útil de la cuchilla.

Utilice la cuchilla adecuada para el trabajo. Hay cuchillas diseñadas específicamente para cortar hormigón, mampostería y hormigón verde.

Si bien las hojas de uso general pueden cubrir una variedad de tareas de corte, las hojas para aplicaciones específicas están diseñadas con una unión específica para satisfacer las necesidades de una aplicación determinada. Son las que mejor funcionan y duran más, afirma Skaff.

Para ayudar a encontrar la hoja adecuada para la tarea, Hobie Smith de MK Diamond Products Inc. sugiere responder las siguientes preguntas:

• ¿Qué material estás cortando?
• ¿Qué tipo de equipo de corte se utilizará?
• ¿Cuánto corte se realizará?
• ¿Qué tan rápido necesitas completar el trabajo?

Utilice la cuchilla mojada únicamente cuando esté mojada. Un error de funcionamiento habitual es utilizar una cuchilla mojada en seco. "Nunca se debe utilizar una cuchilla mojada en seco", afirma Skaff.

Fisher está de acuerdo y señala: "Todo el tiempo nos devuelven palas quemadas porque no se utilizó agua. No hace falta mucho tiempo para que la fricción del hormigón (o incluso del asfalto) queme una pala".

Incluso las hojas secas se pueden utilizar mojadas, lo que puede aumentar la producción y la vida útil de la hoja. El calor y el polvo son enemigos de una hoja, explica Skaff. Usar una hoja mojada elimina ambos enemigos.

No entierres la hoja. Otro error común es enterrar la hoja hasta el borde o forzarla a atravesar el material que se está cortando.

Forzar la hoja a través del material dañará la sierra al aumentar el amperaje, quemar el motor y sobrecalentar la hoja, lo que provoca un desgaste prematuro y daños, dice Skaff. Ha visto hojas quemadas tan gravemente que tienen un arco iris morado alrededor del borde.

El metal del borde de diamante puede calentarse tanto que cubre los diamantes. El recubrimiento de diamantes sobre el borde puede hacer que las hojas se desafilen y dejen de cortar, aunque todavía quede mucha vida útil en el borde de diamante de la hoja, continúa Skaff. Este problema se puede resolver en el campo mediante el afilado de la hoja.

"Siempre hay que dejar que la hoja haga el corte, ya sea con una sierra de mano, una sierra fija o una sierra manual", añade. "Eso aumentará la vida útil de la hoja y de la herramienta".

Smith aconseja utilizar una técnica de corte escalonado.

Esto implica realizar varias pasadas para completar el corte. "En realidad, no se debería utilizar ni la mitad del diámetro de una cuchilla", afirma Fisher.

No seas insistente. Cualquier equipo puede fallar si se lo fuerza más allá de sus límites operativos; las sierras y las hojas no son una excepción. Evite forzar demasiado una hoja solo para terminar un trabajo rápidamente.

Instale la cuchilla correctamente. A menudo, los operadores de sierras hacen girar la hoja en la dirección incorrecta. Si bien la hoja seguirá cortando si gira en el sentido incorrecto, los diamantes se consumirán rápidamente, señala Fisher.

Preste atención a las flechas direccionales etiquetadas en la cuchilla para asegurarse de que la cuchilla esté instalada correctamente y gire en la dirección prevista.

Al montar una hoja en una sierra manual, no olvide el orificio para el eje de accionamiento, recuerda Fisher. Además del eje central, el segundo orificio en la brida estabiliza la hoja y evita que se tambalee.

Tenga cuidado en los giros. Skaff ofrece otra advertencia para las sierras manuales: "Si la hoja está a una pulgada de profundidad en un corte y desea girar, no gire la sierra mientras la hoja todavía esté en el corte. He visto segmentos de hoja doblarse y romperse porque una máquina cambia de dirección mientras la hoja todavía está en el corte.

"Si va a cambiar de dirección", continúa, "asegúrese de que la máquina esté apagada, la cuchilla esté levantada fuera del corte y la máquina esté desenchufada".

Recursos disponibles
Los fabricantes ofrecen manuales que cubren los aspectos básicos de las hojas de diamante (cómo usar agua, cómo montar las hojas, qué tan rápido girar las hojas, cómo determinar el tamaño de sierra adecuado para la hoja adecuada, etc.). Comuníquese directamente con el fabricante de la sierra o la hoja, o trabaje con su distribuidor local, centro de alquiler o tienda de suministros para asegurarse de tener acceso a toda la información que necesita para trabajar de manera eficiente y, por supuesto, de manera segura.